因此,沙特和美国私募股权公司正在收购艺电公司,这成为美国历史上最大的杠杆收购案。结果引起了很多烟雾,人们担心这可能意味着公司的终结。但我倾向于不同意。
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综合考虑,私有化是一件好事。 EA 长期以来一直是一家上市公司,以季度、短期的方式运作,优先考虑取悦股东。这些人只是投资者,对游戏知之甚少,很可能迫使 EA 追随某些市场趋势,不顾艺术完整性,转而追逐流行文化,希望能从当前的“孩子热潮”中获利。
而且它经常失败,而且非常悲惨。
在体育领域之外,EA 或多或少地垄断了《Madden》和《FC》在大洋两岸的足球行业的统治地位,但在过去十年左右的时间里,它的表现一直不佳。
它最后一款伟大的射击游戏是《战地 1》,其后继游戏都存在问题,未能吸引足够多的观众。 BioWare 确实处于边缘,十多年来一直未能制作出具有表演性的高品质角色扮演游戏。 《极品飞车》被无限期搁置,输给了《极限竞速》和《GT赛车》等赛车竞争对手。
EA 所做的和已经做的很多事情都是为了吸引某些受众——不是以有意义、深入或相关的方式,而是通过迎合、糟糕的写作和强制传递信息,而不管上下文如何。结果呢?销量低迷,粉丝数量减少,旗下许多工作室的未来也不明朗。
Skate 只是另一款直播 EA 游戏,遵循优先考虑季度收益的模式。图片来自 EA
正如我所提到的,EA 一直表现出色的是体育游戏,赚取了大量现金,再加上该公司大力推广其老牌黄金游戏(每两个月提供 90% 的折扣),这是其长期以来财务成功的基础。
但这也是因为他们在该领域拥有垄断地位,考虑到 FIFA 尚未与 EA 续签授权协议并正在寻找新买家,其他人介入竞争只是时间问题。
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《战地 6》看起来确实很有前途,但这是在十年失败的投资和追逐趋势之后发生的,股东似乎允许创意人员最终自己开发一些东西。这让我看到了私有化的积极意义。
通过这次收购,创意人员将不必面对太多的官僚作风。过去的董事会和电话会议中的数十人将减少到可能只有一位首席执行官向所有者报告。直接控制意味着简化流程,并且几乎可以立即确定哪些有效、哪些无效。
私人控制的企业也倾向于更高效地做事,很少扩大或缩小规模来满足季度数字。这可能是最重要的一点:无需控制股票的估值方式,EA 将减轻很多负担,并能够优先考虑长期战略,而不是那些使第三季度数字呈绿色且箭头向上的战略。
因此,每个游戏、每个产品都可以进行更多的规划。从长远来看,什么可以让我们赚到最多的钱,而不是本周对我们有用的东西?一个直接、快速和精简的决策过程肯定比让数百人不断争吵并询问你的短期财务状况更好,因为他们“拥有”不到公司百分之一的股份。
多年来,微交易一直是 EA 财务的驱动力。游戏销量没那么多。由 Destructoid 通过 EA Sports 进行混音
不过,参与收购的人士仍存疑。美国私募股权公司对 EA 创意方面的影响可能不会像沙特阿拉伯 PIF 那样糟糕。由沙特明显继承人穆罕默德·本·萨勒曼直接控制的主权财富基金可以而且可能会影响公司创造力的表达方式。
PIF 旗下的工作室倾向于在他们的游戏和产品中加入类似的追逐潮流的元素,例如将罗纳尔多置于格斗游戏中,或者以其他方式在他们不属于的地方宣传某些流行文化影响者或角色。这是一个鱼龙混杂、充满争议的问题,因为沙特阿拉伯是一个存在严重侵犯人权行为的地方。
但 PIF 的影响力有多大,一切将如何塑造,还有待观察。 PIF 并不是唯一参与这一冒险的公司,而且我敢说大公司并不总是“大坏蛋”。
腾讯收购了游戏行业的半壁江山,到底发生了什么?他们中的大多数结果都很好。天哪,有些人甚至因此直接得到了改善。现在,情况总是如此吗?不,当然不是,但是收购一家公司的人,即使他们来自有争议的国家或背景,也并不总是会导致灾难。
此外,我不明白 EA 的新东家会如何砍掉或屠宰那些有用的东西。如果《战地 6》表现出色,我不明白他们会如何或为何介入来制止这种情况。 EA旗下的其他游戏和工作室也是如此。如果它们有效,如果它们表现良好,如果发现创造性自由确实能带来利润,我相信当这种成功与私有制相结合时,我们会得到更好的游戏。
这可能而且很可能意味着像 BioWare 这样的工作室将被关闭,但让我们面对现实:无论如何,这肯定会发生。 EA 本身在被收购之前就关闭并取消了无数的游戏和工作室,并且每年下线的游戏和工作室甚至更多。所有这一切都是为了增加下个季度的利润,向少数人证明,即使一切都在崩溃,情况正在好转。
一家有着长期目标的私营企业能够而且将会运作得更好,但我们必须等待,看看 PIF 在整个磨难中所扮演的角色如何发挥作用,因为到目前为止,它们仍然是我对 EA 的未来有点担心的唯一原因。
除此之外,我认为私有化方面还不错——远非如此。
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